Suoritin tänään koulussa välikokeen. Se meni melko hyvin: Muistin kaikki konsonantit ja vokaalit. Unohdin tosin kirjoittaa pari konsonanttiyhdistelmää ja sanelukirjoitus meni varsin huonosti. Poikkeussanoja ei tarvinnut listata mihinkään, mutta sanelukirjoitukseen opettaja oli sisällyttänyt niitä vallan kamalasti.
Tässä ei kuitenkaan ollut vielä kaikki: opettaja päätti opettaa meille uusia asioita. On olemassa konsonantteja, joiden perään ei kirjoiteta yksinkertaisesti mitään. Tämä olemattomuus kuuluu kuitenkin ääntää lyhyenä a:na. Eikä tässäkään vielä kaikki: jos ensimmäinen konsonantti sattuu olemaan keski- tai yläluokkaa ja seuraavan tavun ydinkonsonantti alaluokkaa, muuttaa tämä yksittäinen konsonantti seuraavan tavun ydinkonsonantin yläkonsonantiksi. Opettaja muistutti meitä vielä yliopistotutkinnostaan sanomalla, että nämä sanat ovat kaikki lainasanoja palista tai sanskritista. Thain kielen alkuperäissanastoon ne eivät kuulu.
Taidan opiskella seuraavaksi kiinaa, sitä on helpompi kirjoittaa.
Illalla lähdin ystäväni kanssa Pak Chongiin, pieneen kaupunkiin Koratin provinssissa Khao Yain kansallispuiston pohjoispuolella. Koska hänestä on uhkaavasti tulossa muistelmieni vakiohahmo, olen päättänyt viitata häneen tästedes nimellä. Olkoon ystäväni siis Filippiini. Filippiini on ammatiltaan opettaja, työskentelee Chachoengsaon provinssissa ja kotoisin… Filippiineiltä. Olen tavannut Filippiinin useita kertoja aiemminkin, ensimmäisen kerran jaksossa Chachoengsaon hedelmälepakkotemppeli.
Juna lähti Krung Thep Aphiwatin päärautatieasemalta kello 19:25 ja oli perillä noin kello 22:40. Rautatieasema kävelysiltoineen oli otettu käyttöön aivan hiljattain, kaikki kimmelsi uutuuttaan. Pyysin asemalta leiman passiini ja sain sellaisen.
Hotelli oli hieno, hyvässä paikassa eikä edes erityisen kallis. Huoneessa oli jääkaappi, kylmää vettä ja valokytkimet sekä pistorasiat sängyn vieressä.
Jätettyämme tavarat hotelliin kävelimme 7-Eleveniin etsimään syötävää. Oikein mikään muu paikka ei tuntunut olevan auki. 7-Eleven löytyi helposti, mutta sen sisältö oli vähän totutusta poikkeava. Ilmeisesti 7-Elevenit saavat itse päättää valikoimansa ja se vaihtelee hieman toimipaikoittain. Life is like a 7-Eleven in Thailand. You never know what you’re gonna get.
Ostin muiden ruokatavaroiden lisäksi suklaavohvelijäätelön, jollaista en ole nähnyt koskaan ennen. Se oli varsin hyvää.